小名，又稱“乳名”，一般是指嬰兒初生時長輩所取的非正式的名字，與學名不同，意思簡單，瑯瑯上口，只要好聽、易記、叫起來順口就行。對家人來說，更愿意用小名來稱呼自己的孩子，尤其是爺爺奶奶、外公外婆，更是處處都要表現出對孩子的疼愛來，什么心肝、寶貝、肉肉之類的稱呼，很是常見。
常見的小名，多是這樣取出的：
一、根據大名來給羊寶寶取小名。
不少家長希望一次給孩子起名成功，一般是大名起好后再考慮小名，或大名小名同時考慮，這樣，隨大名來起小名就成了一種重要的形式。
比方說，孩子叫張鴻宇，小名就叫小宇、宇宇；齊海亮小名叫亮亮，李艷萍的小名叫萍萍，王偉翔的小名叫小翔等等。
二、按孩子出生時間、地點、特征給羊寶寶取小名。
以出生時間起名：如晨晨、亮亮、小霞等。
以出生地起名：如津津、寧寧、海生、港生、滬生等。
以季節起名：如春兒、小秋兒、冬冬、小雪、臘梅等。
以生肖起名：如小虎、大龍、小牛兒等。
以體貌特征起名：如胖胖、小白子、樂樂、恬恬等等。
三、按期望式給羊寶寶取小名。 通過給孩子起小名，寄托父母對下一代的期望和祝愿。
如長期蒙受不白之冤的胡風小名叫谷兒，這個小名是母親給他起的，期望他像谷子一樣富有頑強的生命力，在世上拼搏生存。
希望孩子健康美麗的小名有：婷婷、康康、靚靚、壯壯等。
希望孩子上進成才的小名有崢崢、大偉、大成、小杰等。
四、結合孩子命理來給羊寶寶取小名。 根據對孩子生辰八字的分析，判斷其命理五行喜忌，像取大名一樣取出適合孩子命理的小名。
命理喜木的孩子，就可以取個楊楊、林林、小樹、榕兒、阿樺之類的小名。命理喜水的孩子，就可以取個小雨、小雪、文文、涵涵之類的小名等等。
五、 以重疊字來表示親切來給羊寶寶取小名。 疊字的小名，順口好叫、親切，尤其是在親人的口中叫出，更有一種別樣的感覺。
比如說，圓圓、方方、佳佳、姍姍、倩倩、妮妮、蕾蕾、磊磊、偉偉、薇薇、東東、貝貝、菲菲、飛飛、苗苗、楚楚、琳琳、慧慧、丫丫、豆豆、月月、晶晶、斌斌、小小等等。
六、 加“阿”、“小”、“兒”“子”等特定的字，表示隨意可愛來給羊寶寶取小名。 很多地方，習慣用“阿”、“小”、“兒”“子”等字一些特定的字來表示對孩子的疼惜、關愛。如雪兒、靜兒、阿芳、阿妹、小妞、小寶、小雨、小雪、杏子、桃子、小蘋果、小葡萄等等。
七、以丑惡之字來給羊寶寶取小名，不太符合現代人的審美觀最好少用。 舊時人們以為孩子用賤名好養活，可以讓小鬼、妖怪忽略掉孩子，不要給孩子帶來疾病災難。所以經常會用一些難聽、下賤的名字，來作為孩子的小名。諸如什么狗剩、丑丑、狗娃、豬娃之類的。
舉一個史上很有名人的小名吧。習慣上人們認為豬又臟又笨，經常用“笨豬、蠢豬、臟豬”來作為罵人話。但相傳漢武帝的小名，就叫阿彘（ “彘”就是“豬”的意思），身為皇子，卻叫這樣的小名，也從一個側面說明舊時取小名得習慣。但現在社會，再用這樣的字取小名，就有點不太符合現代的審美觀，也容易給孩子帶來一些麻煩，讓人笑話，所以最好少用這樣的字。
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