八字即生辰八字，是一個人出生時的干支歷日期。是一種哲學標注，八字就是以天地為法的哲學，中華文明的特點就是用哲學標注具體事物，在中國文化中而哲學就是道學，天地法體現的是道法。八字在中國民俗信仰中占有地位，年干和年支組成年柱，月干和月支組成月柱，日干和日支組成日柱，時干和時支組成時柱；一共四柱，四個干和四個支共八個字，故又稱四柱八字。
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一、天干地支知識
八字術又叫“子平術”。這是因為徐子平對前人的算命術進行了全面的總結，寫出了第一本八字的專著——《淵海子平》（《淵海》和《淵源》的合集），使得八字得以快速的發展，所以后人又稱八字算命術為“子平術”。
十天干：甲（jiǎ）、乙（yǐ）、丙（bǐng）、丁（dīng）、戊（wù）、己（jǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ）；
十二地支：子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）
二、生辰八字的歷法基礎
批八字所依據的歷法是干支歷（又稱節氣歷、甲子歷）,也就是天文時間的一種。其時間點乃是根據二十四節氣劃分的，比如不過立春還是算前一年，過了立春就算新一年了；干支歷法與農歷、公歷無直接關系。因為我國的農歷是一種陰陽合歷。陰歷即通常的初一、十五，這是以月亮為依據的。初一月亮虧，十五月亮圓，月亮為陰所以為陰歷。而二十四節氣，即立春，立冬，冬至，霜降等，這是以太陽為依據的歷法成份。比如冬至天冷，立春暖和，這些都是要看太陽的。因為太陽是陽，所以叫陽歷。而農歷配有二十四節氣，帶有陽歷的成份。至于公歷，那是西洋歷，是外國的歷法，是國家規定使用的歷法。比如1月1號元旦，10月1號國慶節等。公歷屬于陽歷，也是以太陽為依據的歷法，和我國的干支歷是一樣的。兩部歷法在每一年的日期上相對穩定，比如每年2月4號總是立春。記住公歷更方便換算干支歷。所以八字是要按照陽歷的，是以太陽為依據的，不是月亮，所以不能按陰歷，即我們說的初一十五。可能有些人還不明白，陰歷如果配上干支后，也是一種天文時間，月亮律就是采用的陰歷干支時間，時間證明，該方法與太陽律一起運用，才會四柱預測的完整模式。
特別說明算命的月份認定：很多是以農歷日期來確定出生月份的，實際規定每兩個指定節氣為一個月：立春和驚蟄之間為寅月，驚蟄和清明之間為卯月......以此類推。二十四節氣，實際是十二個節與十二個氣組成的，合在一起稱為二十四節氣。并且一節、一氣交替排列的。例如立春是節，雨水就是氣；驚蟄是節，春分就是氣；清明是節，谷雨就是氣，依次類推。那么在兩個節之間的日子就是一個月。例如，在驚蟄與清明之間就是二月，即卯月。如果農歷2014年有二月初四，正好在驚蟄的前一天；那么雖然是農歷二月，但不能算作二月，只能算作農歷的一月，即寅月。具記這一點。
中國自古有一種利用天干和地支來準確記錄年、月、日、時的歷法叫干支歷，其由“年干，年支”、“月干，月支”、“日干，日支”、“時干，時支”，共八個干支所組成（共八個字）。年、月、日、時的干支組合稱為“柱”，形成“年柱”、“月柱”、“日柱”、“時柱”，故八字又稱為“四柱”或“四柱八字”。
學習八字，都要熟悉干支歷。首先，每一年以立春為新一年的開始，立春至驚蟄為寅月（似農歷正月），以“節”那一刻為月之始，“氣”的最后一刻為月之終；然后依次序推算出月、日、時的天干與地支。
三、如何排四柱八字呢？
八字排年柱
六十甲子
1. 甲子 2.乙丑 3.丙寅 4.丁卯 5.戊辰 6.己巳 7.庚午 8.辛未 9.壬申 10.癸酉；
11.甲戌 12.乙亥 13.丙子 14.丁丑 15.戊寅 16.己卯 17.庚辰 18.辛巳 19.壬午 20.癸未；
21.甲申 22.乙酉 23.丙戌 24.丁亥 25.戊子 26.己丑 27.庚寅 28.辛卯 29.壬辰 30.癸巳；
31.甲午32.乙未33.丙申34.丁酉35.戊戌36.己亥37.庚子38.辛丑39.壬寅40.癸卯
41.甲辰42.乙巳43.丙午44.丁未45.戊申46.己酉47.庚戌48.辛亥49.壬子50.癸丑
51.甲寅52.乙卯53.丙辰54.丁巳55.戊午56.己未57.庚申58.辛酉59.壬戌60.癸亥
八字排月柱
五虎遁年起月訣
甲己之年丙作首，乙庚之歲戊為頭。
丙辛歲首尋庚起，丁壬壬位順行流。
若言戊癸何方求，甲寅之上好追求。
八字排時柱
排時柱注意時項：
1、由于逐月逐日所造成的秒差；
2、夏令時間的誤差（調快了一個小時）；
3、區域時間的調整（全球共24個時區）。
五鼠遁日起時訣：
甲己還加甲，乙庚丙作初。
丙辛從戊起，丁壬庚子是。
戊癸何方覓，壬子是真途。
四、生辰八字與起名
在姓名學中，同樣含有陰陽五行相生相克的關系，這種陰陽五行的變化，如能彌補先天八字的不足，能使當事人的命運由壞向好的方面變化;相反，假如后天的姓名，陰陽五行的關系對其先天八字起了不好的作用，那么，這 個人的運氣亦將由好而向壞的方向改變。所以，后天起名取名，可以適當調理五行八字之平衡，不可輕視。為此，古人有訓：“與其給子萬金，不如賜子好名”。在實際操作中，取名時應先排出當事人的生辰八字，看其喜、忌，喜用神在取名字時 要優先考慮。切不可將忌神排在姓名中。例如：王姓男，八字中喜火忌水，則可將其五行配置定為：“土火土”，或“土火火”，而千萬 不可配“土金水”或“土水土”。這是取名時要考慮的首要原則。生辰八字起名，請參考：
http://m.suibuhkns.com/Naming/
五、五行與八字
陰陽五行學說應該說是古代漢民族的哲學思想，是古代中國人民對自然和世界的看法。陰陽五行學說原本分陰陽五行兩種說法。陰陽學說來自《易經》，正所謂“太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”這種學說將世界的變化歸集于陰、陽，這是矛盾對立統一的變化。陰陽不是固定的，它們會隨外部條件的變化而互相轉化。陰中包涵著陽的成份，條件成熟可轉化為陽。陽中帶有陰，一定條件下又可化成陰。固此陰陽又可分為陽中之陽、陰中之陰、陰中之陽、陽中之陰等四種，由此不斷分化并轉變而生成世界萬物。
五行說是將世界萬物都看作是由金、木、水、火、土構成，五行不斷的運動變化才創造出這豐富多彩的物質世界，因此世界萬物都帶有這五種原素的內在氣質。而五行之間以相生相克關系又影響著由它們構成的事物的總的氣質。五行的相生相克是指五行的一種對另一種是促進的就是相生，是約束的就是相克。相生關系為：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。這是因為木材可以點火，火可使萬物燃燒成炭，而灰土之中可煉出金屬，金屬遇冷可凝結水汽成水，水又使樹木成長。相克關系為木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。這是因為木能破土而出，土能阻擋水的泛濫，水能使火熄滅，火能使金屬融化，金屬結成刀斧又能殺死樹木。
以上只是對陰陽五行的簡要說明，陰陽說同五行說相結合使其涵義更加復雜豐富，并同社會的政治、學術之哲學、經濟之運行相結合構成中國文化的各個方方面面。
天干地支的陰陽配合很簡單，是單數為陽雙數為陰，即天干陽性計有甲、丙、戊、庚、壬，陰性計有乙、丁、己、辛、癸，地支陽性計有子、寅、辰、午、申、戌，陰性計有丑、卯、巳、未、酉、亥。
天干地支同五行的配合略顯復雜。天干中甲、乙屬木，丙、丁屬火，戊、己屬土，庚、辛屬金，壬癸屬水。地支中寅、卯屬木，巳、午屬火，辰、戌、丑、未屬土，申、酉屬金，亥、子屬水。
六、五行五方四時關系
五方是指東、南、西、北、中五個方位，五行及其代表的天干地支各有所主的方向。即東方主甲、乙、寅、卯之木；南方主丙、丁、巳、午之火；西方主庚、辛、申、酉之金；北方主壬、癸、亥、子之水；中方主戊、己、辰、戌、丑、未之土。
五行的方位對于星命術十分重要。通過一個人的八字所包含的陰陽五行所屬就可知到其所屬方向，通過相生相克之理可知吉兇。例如八字屬木命的人往東最有利，往南、北也行，但不可西行，因為往西則木被金克。火命的人最好向南，往北則犯水。金命的人宜往西，往南則受火制。水命的人應該往北，往中央之地則不吉。
四時指春、夏、秋、冬四個季節。天干地支及五行在四時之中各有盛衰之不同表現。星命理論詳見（出生時間與命運）中以旺、相、休、囚、死分別代表五行在四季中盛衰表現。旺是旺盛之意；相是次旺，有輔佐之意；休是休息、停止之意；囚是衰落、被阻止之意；死就是克制而無生氣之意。一般來說，當令者旺、我生者相、生我者休、克我者囚、我克者死。
春季里萬木復蘇，所以以木為當令者，木為“旺”，所屬干支為甲、乙、寅、卯、辰等。與木相生的是火、所以火在春季里屬“相”。而生木的是水，所以水在春季屬“休”。克木的是金，金在春季屬“囚”。而木克的是土，所以土在春季屬“死”。
夏季為流火之季，以火為“旺”。所屬干支為丙、丁、巳、午、未等。火生土，所以土在夏季里屬“相”。生火者木，木在夏季屬“休”。克火的是水，水在夏季里屬“囚”。火克的是金，金在夏季屬“死”。
秋季為金黃收獲之季，以金為“旺”。所屬干支為庚、辛、申、酉、戌等。金生水，所以水在秋季屬“相”。生金者為土，土在秋季屬“休”。克金的是火，火在秋季屬“囚”。木在秋季屬“死”。
冬季為寒冷凝水之季，以水為“旺”。所屬于支為壬、癸、亥、子、丑等。水生木，木在冬季屬“相”。生水者為金，金在冬季屬“休”。克水的是土，土在冬季屬“囚”。水克火，火在冬季屬“死”。
土在星命術中是旺于四季之行，即土在一年中四季的最后一月為旺季。