姓氏與姓名的產生不是偶然的，是社會發展到一定文明程度的必然產物。人們從無名到有名，再從有名到有姓，并形成了完整的姓名稱號。這個過程使社會形態和人類意識發生了巨大變化。姓名的出現大大推動了社會進步。那么，姓氏與姓名有什么社會功能呢？

    （一）明血緣、別婚姻。
        這是古代姓氏的基本功能。早在母權制時代，盡管當時實行群婚制，子女只知其母不知其父，但群婚是族外的群婚，在族內是不通婚不群交的。因為氏族內的人是同血緣的。而血緣關系是看不見摸不著的。要想把不同血緣的人區別開來，同血緣的人就 必須要有一個統一的標志。這個標志就是姓。

        在古代有了姓就知道血緣關系是否相同了。因為當時的人口少，各姓的支系更少，再加上人口的流動性不復雜，所以，同姓基本上同血緣。同姓就不能通婚。到了封建社會，同姓不婚是很嚴格的，唐律規定凡同姓為婚者宣布無效，并徒二年。宋同唐。明律規定：對同姓為婚者杖60，離異。民國時期取消了同姓不婚之制，但規定以下親屬不能通婚。1.直系血親;2.八親等旁系血親; 3.直系姻親相互間;4.五親等旁系姻親輩份不同者。這些就是當時姓氏的基本功能。姓氏的這一功能一直延續了幾千年。直到現在，同姓不婚的習俗還沒有完全消失。
        例如廣西有個鄉鎮張姓人口多，附近幾個較大的村屯的人大部份姓張。由于張姓人不愿與張姓人結婚，所以很多青年男女在附近很難找到對象。同姓不婚這是過去大多數中國人的傳統觀念。但是，也有一些少數民族實行同姓結婚異姓不婚。如土家族、瑤族和黎族都有一些同姓的人出了一定世代以后就可以通婚，與此相反，他們又規定一些特定的姓氏互相之間禁止通婚。如有些地方的瑤族過去有五姓不能婚的習俗。并且執行很嚴格。如有違犯，不僅被罵為畜生，甚至按族規處罰。在現代，隨著社會的進步，人們觀念的轉變，以及法律的完善與落實，同姓不婚和異姓不婚的習俗都被改變，姓氏別婚姻的功能基本消失。擇偶改為以婚姻法規定的結婚條件為準。隨著時代的變化，結婚不受姓氏限制，姓氏已不能成為區別血緣的標記了。

    （二）明源流，尋祖根。
        各個姓得姓以后都經歷了漫長的歷史過程，有的姓氏產生已有幾千年之久，經過歷史滄桑，各姓人們在繁衍發展過程中變化很大。隨著人口的增加，很多人已遷往異地，有的幾度遷徙。同一個家族的人遍布各地甚至海外。由于年代久遠，加上過去交通、通訊不便，互相無法往來交流，幾代以后其后裔就失去了聯系，晚輩就不知道自己的祖先是誰，更不知道本家族人是從何地遷來，何處還有同血緣的親人。人是有感情的，有尋根溯源的情懷。這種感情大則可融人到所有炎黃子孫血脈相通的大范圍，小則更想知道自己的直系祖宗和發祥之地，知道與自己血脈相通的、血緣相近的人在哪里，在這種情感支配之下，人們便自然萌發出尋根問祖之情。要尋根溯源，首先要找同姓的“本家”。很多同姓人就是血緣同源人。當然也有同姓不同源或同源不同姓的，但同姓畢竟是聯系的基礎。

    （三）姓氏文化，民族感情。
        中華兒女一尚以炎黃子孫而自豪，這是中華民族大團結的思想基礎，是每個人的心靈所向。但又深感“本家”人更親。一個人姓什么，不管自己的姓是大姓還是小姓，也不管姓的字義是褒還是貶，對自己的姓總是有感情的。正是由于有這種感情，才有坐不更名，行不改姓的習俗，才使姓氏代代相傳，從古流傳至今不斷代，不失傳。也正是由于有這種感情，使姓氏對同姓的人都具有親和力和凝聚力。才使同姓人都互稱“本家”或“家門”。如果一個人在外遇到同姓的人就會覺得很親切。假若一個同血緣的家族或者同姓的“本家”人失去凝聚力，談何民族的大團結？因此，必須維護姓氏的文化傳統，搞好一個姓氏一個宗族的團結，讓中華民族的傳統文化綿亙不絕，發揚光大。這是全民族大團結的基礎。

    （四）姓與名組合成人名以后的功能。
        對一個有姓的人來說，只有名或只有姓都不是完整的稱號。只有把姓與名組成人名以后才是完整的稱號。無姓的人也要按一定的方式組合使名字成為完整的人名。人名完整了才能發揮其社會功能。當代，人名的社會功能主要是指稱。指稱就是指明各個特定的自然人，區分你我他，區分誰是張三、誰是李四。是人際間互相區別的符號。如果沒有具有指稱作用的人名，既使有了人類，也不可能有人類社會和人類歷史。這就是人名的基本功能。

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