周代的姓名文化在歷史上獨(dú)樹一幟，取名方式呈現(xiàn)多元化，既不拘一格又有規(guī)則可尋。春秋時(shí)魯國大夫申繻提出的取名五個(gè)原則和六條禁忌，至今仍有參考價(jià)值。
周人取名崇尚質(zhì)樸
中國的姓名文化雖然源遠(yuǎn)流長，但周代以前的歷史記載不像后來那么多，人名有限，我們只能從帝王譜系中找出一些上古時(shí)期的取名規(guī)則。周朝建立后，史籍漸多，名人輩出，有足夠的資料供我們了解各種姓氏的來源和變化多端的取名方式。
就取名而言，通過閱讀《春秋》、《左傳》、《國語》、《史記》等書，便會發(fā)現(xiàn)西周和春秋戰(zhàn)國的取名方式既崇尚質(zhì)樸，不拘一格，又追求吉祥，時(shí)有禁忌。取名崇尚質(zhì)樸是三皇五帝以來的傳統(tǒng)，從周人的祖先后稷的名字就可見一斑。后稷的名字叫“棄”，這個(gè)名字是他的母親姜原(又作“姜嫄”)給他取的。傳說姜原有一次在野外踩了巨人的足跡，隨后懷孕，足月后生下一個(gè)兒子，她認(rèn)為不吉利，便把男孩丟棄在一條窄巷，卻發(fā)現(xiàn)路過的牛馬都避開不踩他，于是她想把男孩放在人煙稀少的山林，結(jié)果發(fā)現(xiàn)山林里也有很多人。無奈之下，她只好把他丟在結(jié)了冰的溝渠上，但還沒離開，就有大鳥飛過來，用翅膀把孩子保護(hù)起來。姜原此時(shí)覺得這孩子很神奇，便抱回去把他養(yǎng)大。因當(dāng)初想丟棄他，便給他取名“棄”。這種質(zhì)樸的取名方式，也被周人繼承下來，人們不認(rèn)為像“棄”這樣的名字很賤很難聽。如周莊王時(shí)的周公名叫“黑肩”，魯成公叫“黑肱”，晉成公的名字更難聽，叫“黑臀”，但當(dāng)時(shí)人們都覺得不足為奇，根據(jù)生下來的生理特征取名，是很自然的一件事。
取名多蘊(yùn)含父輩對子孫的期望 諸如此類的人名還有很多，如鄭莊公出生時(shí)難產(chǎn)，因此名叫“寤生”，孔子生而“首上圩頂”，即腦袋上面中間低四面高，故名“丘”，字“仲尼”。“仲尼”的“仲”字，代表他在兄弟中排行第二。名字中有排行字，在周代十分流行。這種習(xí)俗在周代可追溯到周朝建立前的古公亶父時(shí)期。古公亶父是周文王的祖父，他給兒孫的取名方式對后人的影響非常深遠(yuǎn)。他給三個(gè)兒子分別取名太伯、虞仲、季歷，“伯”代表老大，“仲”代表老二，“季”代表最小。在“季”之前，還有“叔”，“叔”可代表老三，也可代表老四、老五等。如周武王有九個(gè)同母兄弟，老大叫伯邑考，武王是老二，老三叫叔鮮，周公旦是老四，老五叫叔度，老六叫叔振鐸，武王最小的弟弟叫季載。在先秦名人中，以伯、仲、叔、季入名字的數(shù)量最多，一般出現(xiàn)在字中。如伯服、伯陽、伯荒、蔡仲、管仲、敬仲、季札等。
周文王是季歷的兒子，傳說周文王出生時(shí)有“圣瑞”，古公亶父滿懷希望，給他取名叫“昌”，并說：“我世當(dāng)有興者，其在昌乎？”把振興周族的期望寄托在這個(gè)孫子身上。這種取名方式其實(shí)也很自然，天下所有父母，都有望子成龍、望女成鳳之心，很多時(shí)候會把這種期望寄托在兒女的名字上。按古代習(xí)俗，祖父輩和父輩都可以給孩子取名。
以夢兆和占卜取名在周代也很流行 周初，武王與叔虞母相會時(shí)，曾夢見天帝對他說：“余命女(汝)生子，名‘虞’，余與之唐。”后來，叔虞母產(chǎn)下一子，手上有一個(gè)“虞”字，武王便給他取了這個(gè)名。周成王時(shí)，封叔虞于唐，叫唐叔虞，是晉國祖先。春秋時(shí)，衛(wèi)襄公有一地位低下的妾氏，被襄公寵幸，懷了孕，夢見有人對她說：“我康叔也，令若子必有衛(wèi)，名而子曰‘元’。”白話文意思是：我是康叔，讓你的兒子一定享有衛(wèi)國，給你兒子取名叫“元”。康叔是衛(wèi)國的祖先，這件事襄公知道后，認(rèn)為是天意，就給這位妾氏生下的兒子取名叫“元”，并立他為繼承人，襄公死后，繼位為衛(wèi)靈公。
魯國人季友將要出生時(shí)，其父魯桓公找人占卜這個(gè)小孩是男還是女以及將來的命運(yùn)。卜者說：“男也，其名曰‘友’，間于兩社，為公室輔。季友亡，則魯不昌。”這個(gè)卜者，可謂神乎其技，不僅算出男女，還算出名字。小孩出生后，手掌上竟有個(gè)“友”字，于是魯桓公就以“友”結(jié)他命名。
周人總結(jié)出五原則六禁忌 魯桓公還有另一個(gè)兒子的名字也很奇特，這個(gè)兒子是其夫人所生，因出生日與魯桓公生日相同，便命名為“同”，立為太子。當(dāng)時(shí)，魯國有個(gè)大夫叫申繻，他對起名很有研究。魯桓公的太子出生后，問申繻如何取名。申繻說：“名有五，有信，有義，有象，有假，有類。以名生為信，以德命為義。以類命為象，取于物為假，取于父為類。不以國，不以官，不以山川，不以隱疾，不以畜牲，不以器幣。周人以諱事神，名，終將諱之。故以國則廢名，以官則廢職，以山川則廢主，以畜牲則廢祀，以器幣則廢禮。晉以僖侯廢司徒，宋以武公廢司空，先君獻(xiàn)、武廢二山，是以大物不可以命。”
這段話，總結(jié)了周人取名的五個(gè)原則和六條禁忌。五個(gè)原則是信、義、類、假、象。所謂信，即以出生時(shí)與生俱來的特殊標(biāo)記為名；所謂義，是根據(jù)出生時(shí)的祥瑞現(xiàn)象命名；所謂象，是以相似之物命名；所謂假，是可以假托萬物之名；所謂類，是可以取與其父親類似的名字。六條禁忌是：不能以國家名為名；不能以官職為名；不能以山川為名；不能以隱疾為名；不能以畜牲為名；不能以器幣為命。否則會引起諸多不便。申繻舉例說，晉國的僖侯名“司徒”，就廢了司徒之官名，宋武公名“司空”，就廢了司空這個(gè)官名，魯國的獻(xiàn)公名“具”，武公名“敖”，就廢了具、敖二山的山名。
申繻提出的取名五個(gè)原則和六條禁忌很有道理，事實(shí)上，周人起名基本上是遵循這些原則。不過，也有很多人不以為然，出現(xiàn)了很多犯忌的怪名，如熊狂、不壽、圉、乞、丐等等，現(xiàn)代人都覺得不可思議。另外，還有宜臼、杵臼、惡來、洩父等名，也讓很多現(xiàn)代人難以理解。
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