藝人起藝名的來歷、演變及技巧
1、藝人取藝名的思路
許多著名的表演藝術家都有藝名，而且藝名蓋過了真名，戲劇界尤其如此。“蓋叫天”是京劇演員張英杰的藝名，他之所以起名“蓋叫天”，是因為其前有老一輩的京劇表演藝術家譚志道藝名叫“叫天子”，“叫天子”之子譚鑫培繼承父業，藝名叫“小叫天”，張英杰起名“蓋叫天”，有蓋過兩代“叫天”之意，可謂立意不凡。又如“白玉霜”是著名評劇演員李桂珍的藝名，白玉霜的大名在評劇界可謂無人不曉，但不知道白玉霜就是李桂珍的恐怕大有人在。京劇表演藝術家、梅派創始人梅蘭芳的大名更是婦濡皆知，家喻戶曉，但有幾個人知道梅蘭芳實際上是藝名，而非本名，梅氏本名叫梅瀾。另外一些著名演員也是以藝名聞世，如周信藝名麒麟童，茍慧生藝名白牡丹，尚德云藝名尚小云，豫劇演員張妙玲藝名常香玉。
藝名有炫耀演員表演技藝以招俫觀眾的功能，它可以說是演員的金字招牌，舊時戲院的演出海報上，常用醒目的大字標明主角的藝名，在戲迷中間，藝名遠比演員的真名更能叫得響。正因為藝名有這種“廣告效應”，因此表演藝術的從業者往往把自己的藝名起得標新立異，與眾不同，有時甚至不免夸張，吹噓，以嘩眾取寵。
藝人為什么取藝名、藝名的來歷
演員的藝名，往往是其藝術風格與表現特色的形象體現，藝名在廣大戲劇觀眾中的知名度，是與演員的演藝成正比的。對于藝名的來歷，在戲曲界自然不足為奇，但在外界則知之不多，據筆者的了解和搜集，大致可分這樣幾種：
科班出身，取自字輩
從前演員拜師學藝，往往要由師傅選取藝名。這種藝名根據字輩排定，同一時期學藝的學員稱為一輩，其格式為“姓＋字輩＋其它字”組成，“姓”仍是各人的原姓；中間一個字為字輩字，固定不變；后一字自由選取，如京劇科班“富連城”就是這樣，“富字輩”有馬富祿、譚富英等，“連字輩”有馬連良、劉連榮等，“盛字輩”有葉盛蘭、高盛麟等。其字輩為“喜、富、連、盛、元、旗”。
科班出身的演員，以字輩統一排行選取藝名的方式，幾乎遍有各大劇種。例如浙東的越劇，師承范瑞娟、傅全香的東山越藝社的學員，以“東”字為輩，有張東娟、張東珍等。昆劇界也如此，如穆藕初在抗戰前辦的昆曲傳習所，學員以“傳”為字輩。著名昆劇《十五貫》中扮演況鐘的周傳瑛，和扮演姿阿鼠的王傳淤，以及經常和俞振飛搭檔演出的名丑華傳浩，即為“傳字輩”出身。
拿手好戲，觀眾美譽
這類藝名是觀眾對演員拿手好戲的美譽，通常以演員擅長扮演的劇中人物起名。如上面講到江南活武松蓋叫天，又如京劇界葉盛蘭被譽為“活周瑜”，蕭長華譽為“活蔣干”，譚富英譽為“活魯肅”，馬連良譽為“活孔明”。秦腔名演員王秉中有“活趙云”，田玉堂有“活吳王”之稱。這類藝名，實際上是對演員藝術個性與演技的高度評價，是一種榮譽性質的外號。大凡在觀眾中有此殊榮者，也就成了劇團的掛牌名角。
承師傳名，以繼流派
戲曲界的流派是指一定歷史時期里，在表演藝術的創作風格、藝術傾向和擅演角色上，相近或相似的演員所形成的戲曲派別，他們是一支上承宗師，下啟新秀的藝術梯隊，有的往往出于一家。他們的藝名具有濃厚的承傳宗師的色彩，通常在上輩藝名的前面冠以“小”字。如猴戲藝術家鄭長秦藝名“賽活猴”，其子鄭法祥就叫“小活猴”，蓋叫天之子張劍鴻師承蓋派，藝名為“小蓋叫天”，浙班著名紹劇演員《孫悟空三打白骨精》中孫悟空的扮演者章宗義藝名“六齡童”，又稱“當代猴王”，其子也酷愛猴子戲，煉筋錘骨，技藝高超，藝名為“六小齡童”。也有的藝名是因仰慕且宗法名師而來，如京劇演員孫毓壟藝名小振庭，出自武生俞振庭；評劇演員李再雯藝名小白玉霜，出自前輩評劇名演員白玉霜，滬劇老演員彼文濱這一藝名，則是從張文濱而來的。
登臺齡章，用以紀念
有的藝名是根據演員正式登臺演戲那一年的年齡起名，具有紀念意義。演員學藝的年齡往往比較小，所以這類藝名大都是兒童的年齡稱謂，顯得天真可親。如京劇表演藝術家周信芳，七歲時就開始演戲，初出茅廬，身手不凡，故名“七齡童”，他在《孫悟空三打白骨精》中的豬八戒贏得了觀眾的極高贊譽。前面講到的演孫悟空的紹劇演員“六齡童”，自然是六歲開始演戲了。紹劇名演員中還有一位十三歲演戲的王振芳，藝名“十三齡童”，他在《于謙》一劇中扮演的于謙形象曾飲譽京滬。
中途下海，出自愿行
有的演員并非科班出身，而是中途下海的，他們的藝名往往出自原來的行業。如秦腔名演員劉立杰，原是木匠，演戲出名后人稱“木匠紅”，康正緒原是做白菜買賣的，出名后稱為“白菜紅”。
形象鮮明，先聲奪人
有的藝名生動地概括了演員的鮮明舞臺形象與高超的演技。
如清初山西梆子戲名祁彩芬藝名“水上飄”，以“水上飄”喻其舞臺動作靈活輕松、舒展自如的造型美。山東五音戲劇演員鄧洪山擅演美婉動人的花旦傾倒觀眾，藝名“鮮櫻桃”。此外如漢劇名演員陳伯華藝名“小牡丹花”等，都是觀眾對她們優美舞臺形象的藝術概括，給人以深刻的印象。
2．取藝名的技巧
藝名的形式同筆名一樣，包括姓名模式和非姓名模式。我們以演員的藝名為例，分析如下：
姓名模式——
保留原姓：高鎮山藝名高慶奎，何鳳儀藝名何老鳳，王德臣藝名王二浪，黃國雄藝名黃不滅，姜汶藝名姜妙香，諸學發藝名格大擒。
改用他姓：董世雄藝名藍馬，王潤泉藝名杜澎，李金秀藝名喬清秀，潘詠華藝名丁是娥。
這是就姓氏而言。如果考察藝名同原名的關系，兩類情況相同，有的同原名無關，有的同原名保持聯系，例如何鳳儀藝名何老鳳，保留原名的鳳字；李金秀藝名喬清秀，不僅保留了原名的秀字，而且清字和金字的發音也接近。
非姓名模式——
和姓名無關，如：李壽山藝名一條魚，孫玉林藝名小利巴，劉成基藝名當頭棒，張興隆藝名三驟子，汪彼奎藝名玉兔。
同原姓名保持某種聯系。如：李德才藝名德娃子，祁彥子藝名彥子紅，丁果仙藝名果子紅，陳榮藝名白駒榮，黃文狄藝名仙笛，田際藝名九霄。
兩相比較，采用姓名模式的藝名比較雅，采用非姓名模式的藝名比較俗。從藝名的使用價值來看，倒是比較俗的非姓名模式更有吸引力，更適合大眾的口味。作為藝名，一味地追求文質彬彬，落入文人自號的的俗套，倒給人俗不可耐的感覺；倘若不避樸野猥俗，俗到極處倒顯出幾分雅意來。
在相關的演員之間，藝名有時可以發生縱向或橫向的聯系。
所謂縱向聯系，就是演員巧妙地借用前代演員的藝名。例如：白玉霜——小白玉霜。 “白玉霜”是我國著名評劇演員李桂珍的藝名，在評劇中和評劇觀眾中，可謂無人不知，無人不曉。其后的評劇演員李再雯則取藝名“小白玉霜”，這對評劇觀眾來說，顯然是很有誘惑力的。
叫天子——小叫天——蓋叫天。 “叫天子”是我國著名京劇演員譚志道的藝名，他的兒子譚鑫培承繼家傳，推陳出新，故取藝名“小叫天”。其后另一京劇演員張英杰則取藝名“蓋叫天”，可謂藝高蓋天，出言不凡。
在我國，一向有忌諱長輩名字的習俗。當代人雖然不甚忌諱了，但為兒女命名時，一般還是不喜歡使用長輩的名字。演藝界則不同，即使不使用藝名，也喜歡在下一代的名字里，留下上一代的痕跡。例如，言菊朋的兒子叫言少朋，李桂春的兒子叫李少春。這種父子名字同用一字的現象，一般是有條件的，即下一代必須同上一代有家學淵源的關系。像言少朋，據京劇界人士評價，他深得其父神韻，頗能展現本門派的藝術特色。
這種前后相承的藝名，目的自然是想借助前代演員的聲譽來吸引觀眾。但觀眾的眼睛是哄騙不得的。借用前代的藝名，至少表演技藝同前代演員是不分伯仲，要有所繼承，有所發展，否則反而會弄巧成拙，失去觀眾。舞臺藝術是直觀的，冒牌的假貨很難找到市場。
所謂橫向聯系，就是幾個或者更多的演員采用范字的模式取藝名。
可以看出，藝名多半是三字，這一點同筆名有很大的差異。